Cصندوق کودکان سازمان ملل متحد، یونیسف، با صدور اطلاعیه‌ای در روز ۸ مارس ۲۰۲۱ نسبت به افزایش ریسک کودک‌همسری ۱۰ میلیون دختر، به دلیل ایجاد محدودیت‌های کرونایی در جهان هشدار داد و خواستار اقدام سریع جهانی، برای جلوگیری از عواقب منفی محدودیت‌های کرونایی شد.
در این اطلاعیه آمده است: یونیسف هشدار می‌دهد که تعطیلی مدارس، استرس اقتصادی، اختلال در ارائه خدمات، بارداری و مرگ والدین به دلیل این بیماری همه‌گیر، ۱۰ میلیون دختر آسیب‌پذیر را در معرض خطر ازدواج کودکان قرار داده است.
به باور کارشناسان صندوق کودکان سازمان ملل متحد، تا پیش از شیوع کرونا، پیش‌بینی می‌شد که ۱۰۰ میلیون دختر در یک دهه آینده در معرض کودک‌همسری باشند، لذا باید توجه داشت که با وجود کاهش قابل توجه کودک‌همسری در چند کشور طی سالهای اخیر، و کاهش ۱۵ درصدی کودک‌همسری در ۱۰ سال گذشته و رسیدن آمار کودک‌همسری از ۱ به ۴ به ۱ به ۵ و پیشگیری از ازدواج ۲۵ میلیون کودک، ولی محدودیت‌های کرونایی، این دستاورد بزرگ را در معرض خطر قرار داده است.
در بیانیه یونیسف تاکید شده محدودیت‌های کرونایی، اوضاع دشوار میلیون‌ها دختر را وخیم‌تر کرده است. تعطیلی مدارس، انزوا از دوستان و شبکه‌های پشتیبانی و فقر فزاینده، بر شعله‌های آتشی که جهان در پی خاموشی آن بود افزوده، اما ما می‌توانیم و باید ازدواج کودکان را خاموش کنیم.
هنریتا فور، مدیر اجرایی یونیسف، معتقد است «روز جهانی زن یک لحظه اساسی است که باید به خود یادآوری کنیم که این دختران، در صورت عدم اقدام فوری، چه چیزهایی را از دست می‌دهند: تحصیلات، سلامتی و آینده آنها.»
او می‌افزاید: دخترانی که در کودکی ازدواج می‌کنند با عواقب فوری و مادام‌العمر مواجه هستند. آنها احتمالاً خشونت خانوادگی را تجربه می‌کنند و کمتر در مدرسه می‌مانند. ازدواج کودکان خطر بارداری زودرس و برنامه‌ریزی نشده و به نوبه خود خطر عوارض مادر و مرگ و میر را افزایش می‌دهد. این پدیده، همچنین می‌تواند دختران را از خانواده و دوستانشان منزوی کرده و آنها را از شرکت در اجتماعاتشان منصرف کند، زیرا این امر صدمات زیادی به سلامت روان و سلامتی آنها وارد می‌کند.
در این بیانیه آمده: کرونا عمیقا بر زندگی دختران تأثیر می‌گذارد. محدودیت‌های سفر و رعایت فاصله اجتماعی، دسترسی دختران به مراقبت‌های بهداشتی، خدمات اجتماعی و پشتیبانی جامعه را که سبب می‌شد آنها را از ازدواج کودکان، بارداری ناخواسته و خشونت‌های جنسیتی محافظت کند، دشوار می‌کند. با تعطیلی مدارس، دختران به احتمال زیاد تحصیلات را رها می‌کنند و برنمی‌گردند. از دست دادن شغل و افزایش ناامنی اقتصادی نیز ممکن است خانواده‌ها را مجبور به ازدواج دخترانشان کند تا از این طریق بار مالی را کاهش دهند.
مدیر اجرایی یونیسف با بیان اینکه یک سال پس از همه‌گیری کرونا، اقدامات فوری برای کاهش تلفات دختران و خانواده‌های آنها، مورد نیاز است می‌گوید: «با بازگشایی مدارس، اجرای قوانین و سیاست‌های موثر، اطمینان از دسترسی به خدمات بهداشتی و اجتماعی، از جمله خدمات بهداشت جنسی و تولید مثل و ارائه اقدامات جامع حفاظت اجتماعی برای خانواده‌ها، می‌توانیم به میزان قابل توجهی خطر ابتلا به سرقت کودکی دختران از طریق ازدواج کودکان را کاهش دهیم.»
